Explanation:
En cosmologÃa, se entiende por Big Bang,1 también llamada La Gran Explosión,nota 1el principio del universo, es decir, el punto inicial en el que se formó la materia, el espacio y el tiempo. De acuerdo con el modelo cosmológico estándar, el Big Bang tuvo lugar hace unos 13 800 millones de años.3 Las teorÃas sobre el Big Bang no describen, en realidad, este hecho en sÃ, sino el universo temprano, en su evolución temporal después del Big Bang.
El término Big Bang no se refiere a una explosión en un espacio ya existente, sino que designa la creación conjunta de materia, espacio y tiempo, a partir de lo que se conoce como una singularidad, es decir, un punto al que matemáticamente nos podemos acercar más y más, pero sin llegar a él. Para entenderlo, uno debe imaginarse el desarrollo del universo en expansión en sentido temporal inverso, retrocediendo hacia el pasado. El universo se va haciendo cada vez más pequeño, pero la cantidad de materia es la misma, de manera que la densidad va aumentando, hasta llegar al punto en el que la densidad de materia y energÃa se hace infinita y obviamente, superior a la densidad de Planck. 4 Esto significa que las ecuaciones fallan y el proceso no se puede explicar. En este estado, la teorÃa de la relatividad general carece de validez; para explicar la situación del universo en ese momento habrÃa que recurrir a una teorÃa, aún desconocida, de gravedad cuántica. De ahà que la fÃsica actual no conozca ninguna teorÃa generalmente aceptada capaz de explicar el universo en sus inicios ni el propio Big Bang. Transcurrido aproximadamente un microsegundo después del Big Bang, el universo ya se habÃa expandido y enfriado lo suficiente como para que su desarrollo posterior estuviera determinado por procesos que podemos observar en la fÃsica de partÃculas.
Las teorÃas del Big Bang se ocupan de la evolución del universo en un rango temporal que abarca desde un tiempo de Planck (aprox. 10−43 segundos) después del Big Bang hasta entre 300 000 y 400 000 años más tarde, cuando ya se empezaban a formar átomos estables y el universo se hizo transparente. 5Lo que viene después ya no forma parte del Big Bang.
La teorÃa del Big Bang es el modelo cosmológico predominante para los perÃodos conocidos más antiguos del universo y su posterior evolución a gran escala.678 Afirma que el universo estaba en un estado de muy alta densidad y temperatura y luego se expandió.910 Si las leyes conocidas de la fÃsica se extrapolan más allá del punto donde son válidas, encontramos una singularidad. Mediciones modernas datan este momento hace aproximadamente 13 800 millones de años, que serÃa por tanto la edad del universo.11 Después de la expansión inicial, el universo se enfrió lo suficiente para permitir la formación de las partÃculas subatómicas y más tarde simples átomos. Nubes gigantes de estos elementos primordiales se unieron más tarde debido a la gravedad, para formar estrellas y galaxias. A mediados del siglo XX, tres astrofÃsicos británicos, Stephen Hawking, George F. R. Ellis y Roger Penrose, prestaron atención a la teorÃa de la relatividad y sus implicaciones respecto a nuestras nociones del tiempo. En 1968 y 1979 publicaron artÃculos en que extendieron la teorÃa de la relatividad general de Einstein para incluir las mediciones del tiempo y el espacio.1213 De acuerdo con sus cálculos, el tiempo y el espacio tuvieron un inicio finito que corresponde al origen de la materia y la energÃa.
Desde que Georges Lemaître observó por primera vez, en 1927, que un universo en permanente expansión deberÃa remontarse en el tiempo hasta un único punto de origen, los cientÃficos se han basado en su idea de la expansión cósmica. Si bien la comunidad cientÃfica una vez estuvo dividida en partidarios de dos teorÃas diferentes sobre el universo en expansión, la del Big Bang y la teorÃa del estado estacionario, la acumulación de evidencia observacional proporciona un fuerte apoyo para la primera.14
En 1929, a partir del análisis de corrimiento al rojo de las galaxias, Edwin Hubble concluyó que las galaxias se estaban distanciando, lo que es una prueba observacional importante consistente con la hipótesis de un universo en expansión. En 1964 se descubrió la radiación de fondo cósmico de microondas, lo que es también una prueba crucial en favor del modelo del Big Bang, ya que esta teorÃa predijo la existencia de la radiación de fondo en todo el universo antes de ser descubierta. Más recientemente, las mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas indican que la expansión del universo se está acelerando, aceleración atribuida a la energÃa oscura.15 Las leyes fÃsicas conocidas de la naturaleza pueden utilizarse para calcular las caracterÃsticas en detalle del universo del pasado en un estado inicial de extrema densidad y temperatura
