Dans cette pièce, Brecht met en scène un propriétaire terrien, Puntila, à la personnalité double : ivre, il se montre débonnaire avec ses employés ; sobre, il se comporte en tyran. Dans cette première scène, le maître a bu.

PUNITILA- (il aperçoit Matti, son chauffeur, qui se tient depuis quelque temps dans l’encadrement de la porte) Qui es-tu ?

MATTI- Je suis votre chauffeur, monsieur Puntila.

PUNTILA, méfiant- Qu’est-ce que tu es ? Répète ?

MATTI-Je suis votre chauffeur.

PUNTILA-Tout le monde peut dire ça. Je ne te connais pas.

MATTI-Peut-être ne m’avez-vous pas bien regardé, ça fait seulement cinq semaines que je suis chez vous.

PUNTILA-Et maintenant d’où viens-tu ?

MATTI- De dehors. J’attends depuis deux jours dans la voiture.

PUNTILA- De quelle voiture ?

MATTI- Dans la vôtre. Dans la Studebaker.

PUNTILA- ça me parait drôle. Tu peux le prouver ?

MATTI- Et je n’ai pas l’intention de vous attendre dehors plus longtemps, sachez-le bien. J’en ai jusque-là. Vous ne pouvez pas traiter un homme de cette façon.

PUNTILA- Qu’est-ce que ça veut dire : Un homme ? Tu es un homme ? Avant tu as dit que tu étais un chauffeur. Je t’ai surpris en pleine contradiction, hein ! Avoue-le !

MATTI- Vous allez le voir tout de suite que je suis un homme, monsieur Puntila. Je ne me laisserai pas traiter comme une bête de bétail et je n’attendrai pas dans la rue que vous ayez l’obligeance de sortir.

PUNTILA- Avant tu as prétendu que toi, tu ne te laisserais pas faire.

MATTI- Très juste. Réglez-moi, cent soixante-quinze marks, et j’irai chercher mon certificat à Puntila.

PUNTILA- Ta voix, je la connais. (il tourne autour de lui en l’observant comme une bête curieuse). Ta voix sonne tout à fait comme celle d’un homme. Assieds-toi et prends un aquavit. Il faut qu’on apprenne à se connaître.

LE MAITRE D’HOTEL, entre avec une bouteille.- Votre aquavit, monsieur Puntila, et aujourd’hui c’est vendredi.

PUNTILA- C’est bien. (désignant Matti) C’est un ami à moi.

LE MAITRE D’HOTEL- Oui, votre chauffeur, monsieur Puntila.

PUNTILA- Tiens, tu es chauffeur ? Je l’ai toujours dit, c’est en voyage qu’on rencontre les gens les plus intéressants. Verse !

MATTI- J’aimerais savoir ce que vous avez dans la tête. Je ne sais pas si je vais boire votre aquavit.

PUNTILA- Tu es un homme méfiant, je vois. Je comprends ça. On ne doit pas s’asseoir à table avec des étrangers. Parce que, dès qu’on s’endort, on risque d’être dévalisé. Je suis le propriétaire Puntila de Lammi et un homme honnête, j’ai quatre-vingt-dix vaches. Avec moi, tu peux boire tranquille, frère.

MATTI- Bien. Je suis Matti Altonen et et je suis content de faire votre connaissance. Il boit à s santé.

Bertolot Brecht, Maître Puntila et son valet Matti, 1940.
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