FotosĂntesis: agua + sales + luz = energĂa
Viaje al interior de una célula vegetal
ÂżEs posible realizar el proceso artificialmente?
Durante este proceso natural, en el que el agua juega un papel decisivo, las plantas utilizan la energĂa solar para transformar sustancias inorgánicas en materia orgánica.
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as plantas son seres autĂłtrofos, es decir, son capaces de nutrirse a partir de sustancias inorgánicas. El complejo proceso quĂmico por el que consiguen hacerlo se denomina fotosĂntesis y se desarrolla en los cloroplastos, componentes celulares con forma elĂptica –su nĂşmero varĂa entre 20 y 100 en cada cĂ©lula vegetal– que se encuentran en las hojas y que poseen la maquinaria enzimática necesaria para transformar la energĂa solar en energĂa quĂmica y, finalmente, en nutrientes. Además de los rayos solares, el diĂłxido de carbono y la clorofila –el pigmento de color verde contenido en el cloroplasto que se encarga de absorber la energĂa de la luz–, el agua es uno de los elementos esenciales para realizar el proceso. La fotosĂntesis requiere un suministro constante de agua, que llega a las hojas a travĂ©s de las raĂces y los tallos.
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LAS FASES DEL PROCESO
La fotosĂntesis se produce en dos etapas. La primera, denominada luminosa o fotoquĂmica depende directamente de la luz recibida, la energĂa de los rayos solares entre las longitudes de onda correspondientes a la luz violeta, azul, naranja y roja. Esta energĂa produce la excitaciĂłn de los electrones y provoca la ruptura de las molĂ©culas de agua, de tal forma que el oxĂgeno se libera y el resto de energĂa se transmite, generando molĂ©culas de ATP (Adenosina trifosfato) y NADPH (Nicotinamida adenina dinucleotido fosfato). Estos componentes se emplean en la siguiente etapa, que se conoce como fase oscura porque no depende directamente de la luz. Esta segunda etapa se desarrolla en el estroma, el espacio acuoso interno del cloroplasto. AllĂ la energĂa en forma de ATP y NADPH producida en la fase fotodependiente se utiliza para fijar el diĂłxido de carbono como carbono orgánico, mediante el Ciclo de Calvin. Éste consiste en una serie de reacciones quĂmicas en las que se producen fosfoacilglicĂ©ridos con los que la cĂ©lula vegetal elabora nutrientes. El proceso da como resultado un compuesto similar al azĂşcar llamado glucosa (C6 H12 O6).
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El fenĂłmeno de la fotosĂntesis que llevan a cabo todas las plantas terrestres y acuáticas del planeta, y tambiĂ©n las algas y algunas bacterias, resulta imprescindible para la vida en la Tierra. Al absorber energĂa solar y diĂłxido de carbono y devolver oxĂgeno y carbohidratos, el reino vegetal se convierte en una pieza fundamental dentro de los ciclos naturales de la energĂa, el carbono y el oxĂgeno
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